I torsdags presenterade mobiloperatören Tre sina planer för mobilt bredband till fast taxa i mobiltelefonerna. Äntligen säger jag, dock återstår det att se om det sker till en taxa som är rimlig för de flesta konsumenter. Jag har länge förundrats över hur länge mobiloperatörerna ska försöka agera leverantörer av mobila datatjänster ovanpå rollen som mobiloperatör. Fram till nu har operatörerna med hjälp av priset framgångsrikt lyckats stänga ute alla fristående leverantörer och applikationstillverkare av tjänster/applikationer som är någorlunda dataintensiva. Sveriges mobiloperatörer har tagit ut en taxa i storleksordningen 15kr/MB för godtycklig traffik medan dem själva exempelvis erbjuder förhandsvisning av långfilm i mobilen till SMS-taxa (förstå vad den förhandsvisningen skulle kostat med en taxa på 15kr/MB). Detta har inneburit extrema trösklar för fristående utvecklare av tjänster som antagligen bromsat utvecklingen av tjänster till konsumenterna. En mobilanvändare som inte är intresserad av att betala 15kr/MB är tvungen att förlita sig på att operatörerna kan presentera ett alternativ. Att "gå i sängs" med operatörerna för att nå ut med sin tjänst beror förståss inte bara på prismodellen men även direkt tillgång till en stor användarbas och där fyller operatörerna fortfarande en viss funktion.
Att tidigare behövt höra mobiloperatörerna beklaga sig över att konsumentanvändningen av datatjänster vuxit så långsamt är patetiskt. De har ju inte öppnat för konsumenterna att efterfråga och använda de tjänster de själva vill och behöver. Att det tagit så många år innan man kan få MSN färdiginstallerat i mobilen har så vitt jag kan se endast en förklaring, operatörerna har varit rädda att den skulle kanibalisera på de så lönsamma SMS-intäckterna. Självklart är det en utmaning för mobiloperatörerna att ta steget fullt ut och bli en skyfflare av godtycklig datatraffik, samma utmaning som Internetleverantörerna länge stått inför. Nu råkar Internetleverantörer av fast resp. mobilt bredband många gånger vara desamma.
Att i huvudsak behöva konkurrera baserat på pris och uppkopplingshastighet (samt täckning i fallet för mobilt Internet) har inte varit önskvärt, men nu har verkligheten hunnit ikapp. Alla som säljer en commodity har stått inför det här problemet, vatten är vatten, el är el, bredband är bredband oavsett vem som säljer det, och i huvudsak så är det priset som avgör vem man köper av. Det ska bli intressant att se hur Tres konkurrenter följer efter.